Hiraeth, ara sıra İngilizce olarak kullanılmasına rağmen, hiçbir zaman tamamen benimsenmemiş ve dile doğallaştırılmamıştır ve bu nedenle hala tamamen Galce bir kelime olarak kabul edilebilir.
Hiraeth, derin, nostaljik, acı tatlı bir özlem ya da artık çoktan gitmiş ya da belki de hiç olmamış bir şeye -ya da birine, bir yere ya da bir zamana- dönmek için yoğun bir özlemdir. Galli halkı için eski bir kavramdır ve yazarlarının Kelt atalarının uzun süredir kayıp olan Galler’ine geri dönen Gal ozanlarının ve şiirlerinin sık görülen bir konusudur. (Aslında, hiraeth’in Kelt kökleri, Cornish, Hyreth ve Breton, Hiraezh gibi diğer Kelt kökenli dillerdeki neredeyse aynı kelimelerle etimolojik olarak doğar.)
Hiraeth bir taraftan neredeyse tarif edilemez ancak diğer taraftan zamanda birçok kişiye anında aşina olacak bir duygudur. Çocukluğunuzun evini yeniden ziyaret ettiyseniz ve onu tanınmayacak kadar yenilenmiş veya modernize edilmiş olarak gördüyseniz, o zaman şüphesiz harika hissetmişsinizdir. Tüm eski uğrak yerlerinizin yerle bir edildiğini veya yeniden inşa edildiğini bulmak için memleketinize döndüyseniz, o zaman Hiraeth’i deneyimlemiş olacaksınız. Aynı zamanda yurt dışında seyahat etmiş veya uzun süre çalışmış olan ve eve döndüklerinde bir yabancı gibi hissedecek kadar uzun süre çalışan herkes de aynı şekilde kendilerini Hiraeth ile mücadele ederken bulacaktır.
Artık gitmiş bir şeye duyulan özlem anlamında, Hiraeth aynı zamanda keder, kayıp ve pişmanlık duygularıyla da iç içedir. Bu nedenle, kendinizi artık onarılamaz şekilde bozulan bir ilişkiye veya arkadaşlığa geri dönerken bulursanız, bu Hiraeth’dir.
Basitçe söylemek gerekirse, hiraeth ‘ruhunuzun yaşadığı yerde olma özlemidir.
